Wer haftet, wenn Gäste nach dem Catering krank werden

Wer grundsätzlich haftet, wenn das Essen krank macht

Wenn Gäste nach einer Feier krank werden, haftet in erster Linie der Betrieb, der das Essen hergestellt hat, also meist der Caterer. Die Grundlage dafür ist das Produkthaftungsgesetz. Es macht die Sache für Sie als Betroffenen leichter, als es klingt: Ein Verschulden des Caterers müssen Sie nicht nachweisen. Es reicht, dass sein Essen fehlerhaft war.

Fehlerhaft heißt nach dem Gesetz: Das Produkt bot nicht die Sicherheit, die man unter Berücksichtigung aller Umstände berechtigterweise erwarten kann. Bei einem Buffet ist das zum Beispiel verkeimtes oder falsch gekühltes Essen. Ob der Koch das bemerkt hat oder bemerken konnte, spielt für diese Haftung keine Rolle. Das unterscheidet sie von der Haftung, die im Alltag sonst gilt und bei der jemandem eine Pflichtverletzung nachgewiesen werden muss.

Als Hersteller gilt, wer das Endprodukt hergestellt hat. Lässt sich der Hersteller nicht feststellen, wird der Lieferant wie ein Hersteller behandelt, es sei denn, er nennt auf Aufforderung binnen eines Monats den eigentlichen Hersteller. Bei einem Caterer, der seine Speisen selbst kocht, ist die Frage meist einfach beantwortet.

Was Sie als Gast oder Gastgeber beweisen müssen

Drei Dinge tragen einen Anspruch: der Fehler am Essen, der gesundheitliche Schaden und der Zusammenhang zwischen beidem. Alle drei müssen Sie belegen. Eine Versicherung beschreibt die Praxis in einem Ratgeber so: Der Betreiber wehrt sich mit hoher Wahrscheinlichkeit und verlangt den Nachweis, dass die Schuld bei ihm liegt.

Am schwersten wiegt der dritte Punkt, der Zusammenhang. Ein Magen-Darm-Infekt kann viele Ursachen haben. Nach dem Ratgeber stehen die Chancen auf berechtigte Forderungen besser, wenn mehrere Personen betroffen sind. Hilfreich ist es außerdem, wenn Proben im Labor untersucht wurden und ein Erreger nachgewiesen werden konnte. Als Beleg für den Besuch nennt er den Kassenbeleg, bei einer Feier ersetzt ihn die Rechnung des Caterers.

Ein einzelner Erkrankter hat es nach demselben Ratgeber deutlich schwerer als eine Gruppe. Wenn nur Sie krank geworden sind, kommt es besonders auf Laborergebnis und Belege an. Wenn dagegen mehrere Gäste dieselben Beschwerden zur selben Zeit hatten, lässt sich ein gemeinsamer Auslöser leichter vermuten und begründen. Sammeln Sie deshalb schon am Tag nach der Feier die Angaben aller Betroffenen an einer Stelle.

• Notieren Sie, wer wann welche Symptome hatte, am besten mit Uhrzeit, solange die Erinnerung noch frisch ist.
• Suchen Sie bei anhaltenden Beschwerden eine Ärztin oder einen Arzt auf und lassen Sie eine Stuhlprobe untersuchen, das liefert einen Erregernachweis.
• Bewahren Sie die Rechnung oder den Vertrag mit dem Caterer auf, sie belegt, dass die Feier und das Essen tatsächlich stattfanden.
• Fragen Sie den Caterer nach einer eigenen Rückstellprobe, das ist eine aufbewahrte kleine Menge jeder servierten Speise.

Warum mehrere Erkrankte die Beweisführung erleichtern

Erkranken zwei oder mehr Personen an einer Lebensmittelvergiftung oder einer Magen-Darm-Infektion, kann eine Meldepflicht bestehen. Sie gilt nach dem Gesetz zum Schutz vor Infektionen, wenn ein gemeinsamer Zusammenhang wahrscheinlich ist oder vermutet wird. Melden muss in diesem Fall der Arzt, der den Verdacht feststellt, und zwar an das Gesundheitsamt.

Das Gesundheitsamt kann dann Ermittlungen anstellen. Es geht dabei um Art, Ursache, Ansteckungsquelle und Ausbreitung der Krankheit, und es darf Betroffene und deren behandelnde Ärzte befragen. Für Sie als Betroffenen ist das ein praktischer Vorteil, denn Sie sammeln nicht mehr allein Hinweise. Ob ein solches Ergebnis Ihren Anspruch stützt, hängt vom Einzelfall ab.

Welchen Wert eine Rückstellprobe für die Beweisführung hat

Eine Rückstellprobe ist eine aufbewahrte kleine Menge einer servierten Speise. Gesetzlich vorgeschrieben ist sie nur in bestimmten Fällen. Wer als Betrieb selbst Untersuchungen auf bestimmte Krankheitserreger durchführt, muss Proben aufbewahren. Und wer die Behörde über ein gefährliches Lebensmittel informiert, muss von derselben Partie mindestens 150 Gramm für mindestens sieben Tage aufbewahren. Darüber hinaus ist die Probe freiwilliger Eigenschutz.

Welche Nachweise ein Catering-Betrieb im Einzelnen führen muss, erklärt der vertiefende Artikel zu den Hygienenachweisen im Catering. Für Sie zählt hier der Nutzen im Streitfall: Mit einer solchen Probe lässt sich ein Erreger direkt im servierten Essen untersuchen.

Ohne Probe bleibt oft nur der Vergleich zwischen dem Erreger aus der Stuhlprobe der Erkrankten und dem, was sich sonst noch rekonstruieren lässt, etwa aus Lieferscheinen oder Aussagen des Personals. Das ist möglich, aber deutlich schwerer.

Fragen Sie deshalb schon bei der Buchung, ob der Betrieb solche Proben zieht. Das ist keine Unterstellung, sondern ein Zeichen, dass Sie sich mit dem Thema auskennen. Antwortet der Betrieb ausweichend, muss er nicht unseriös sein, er hat aber im Streitfall weniger in der Hand, um sich zu entlasten.

Was neben der Produkthaftung noch gilt

Neben dem Produkthaftungsgesetz kommt oft eine zweite Anspruchsgrundlage infrage, die im Bürgerlichen Gesetzbuch steht. Sie verlangt, anders als die Produkthaftung, ein Verschulden. Wer vorsätzlich oder fahrlässig die Gesundheit eines anderen widerrechtlich verletzt, muss den daraus entstehenden Schaden ersetzen. Ein Beispiel für Fahrlässigkeit wäre eine erkennbar unterbrochene Kühlkette.

Haben Sie den Caterer selbst beauftragt, kommt außerdem der Vertrag zwischen Ihnen beiden ins Spiel. Eine mangelhafte Leistung kann dort eigene Rechte auslösen. Welcher dieser Wege im Einzelfall zum Ziel führt, hängt von den genauen Umständen ab. Lassen Sie sich im Streitfall von einer Rechtsanwältin oder einem Rechtsanwalt beraten.

Was Sie bei einem Verdacht sofort tun sollten

Keiner dieser Schritte ersetzt eine rechtliche Beratung im Einzelfall. Sie verschaffen Ihnen aber genau die Unterlagen, die eine Anwältin oder ein Anwalt braucht, um Ihre Erfolgsaussichten einschätzen zu können.